Как правило, вибрационные шлифовальные машины применяются для финишной обработки плоских поверхностей: дерева, металла, пластмассы, камня и т.д. Работа такого инструмента заключается в том, что мягкая подошва совершает возвратно-поступательные движения с огромной скоростью, но при этом с малой амплитудой. Величина амплитуды влияет на качество работы – чем она больше, тем более грубой будет обработка. Некоторые производители оборудуют свои шлифмашины системой регулирования частоты колебаний, таким образом, пользователь сам может настроить необходимый для конкретной задачи режим работы.
Сменные листы крепятся к подошве с помощью липучки либо при помощи зажима. В первом случае смена листов быстрее и удобней, однако, во втором случае обеспечивается универсальность работы, такие инструменты являются более дешевыми. Преимущество вибрационных шлифовальных машин заключается в наличии пылеотсоса. Эта функция является очень важной, так как образующаяся в процессе работы абразивная пыль очень вредна для здоровья, помимо этого наличие пыли на рабочей поверхности снижает качество работы.